Zagora ou Merzouga: que viagem ao deserto escolher?

A partir de Marrakech, os dois nomes que mais se ouvem para uma noite no deserto são Zagora e Merzouga. Não são a mesma viagem. Zagora é o mais próximo: uma cidade-oásis do vale do Draa com dunas por perto. Merzouga fica aos pés do Erg Chebbi, um dos grandes campos de dunas de Marrocos, muito mais a leste. Este guia compara-os com os números das nossas próprias viagens e acrescenta a opção que fica entre os dois.

A que distância ficam de Marrakech?

• Zagora: cerca de 365 km, mais ou menos 6 horas e meia de estrada em cada sentido, pelo Alto Atlas e pelo vale do Draa.
• Merzouga: cerca de 550 km, 8 a 9 horas de estrada, normalmente divididas com uma noite no vale do Dades ou do Todra.

Essa diferença decide quase tudo. Zagora cabe numa ida e volta de dois dias a partir de Marrakech, com uma noite no acampamento. Merzouga precisa de quatro dias ou mais a partir de Marrakech, ou de uma travessia do país que comece ou termine em Fez, a cerca de 340 km.

Zagora: o deserto em dois dias

Zagora é a última cidade grande antes das dunas, junto ao rio Draa. A nossa viagem de dois dias sai cedo de Marrakech, atravessa o passo de Tizi n’Tichka, para em Ait Ben Haddou e em Ouarzazate e segue os palmeirais do vale do Draa até às dunas perto de Zagora. Entra nas dunas de camelo ao pôr do sol, janta à fogueira com música berbere e dorme num acampamento com tendas privadas. Na manhã seguinte vê o nascer do sol, regressa de camelo ao veículo e chega a Marrakech ao início da noite.

Vale a pena Zagora? Se tem dois dias e quer uma verdadeira noite no deserto, sim: pelo caminho vê o Atlas, uma kasbah classificada pela UNESCO e o vale do Draa, e o passeio de camelo e o acampamento são a mesma experiência que mais longe. O que não terá é um mar de dunas altas. As dunas perto de Zagora são um primeiro contacto com o Saara mais do que um grande erg; se as dunas altas são o objetivo, vá mais longe.

A partir de Ouarzazate, Zagora é também uma longa excursão de um dia: cerca de 165 km em cada sentido, dez a onze horas no total, com a antiga biblioteca corânica e as oficinas de cerâmica verde de Tamegroute e um curto passeio de camelo opcional nas dunas.

Merzouga: as dunas clássicas do Erg Chebbi

O Erg Chebbi é uma crista de areia laranja com cerca de 22 km de comprimento e 5 km de largura, com dunas de cerca de 150 m, que se ergue de repente sobre a planície pedregosa junto a Merzouga. Uma estrada alcatroada chega à aldeia, os acampamentos ficam nas depressões entre as dunas e o passeio de camelo a partir de Merzouga pode ser curto. A paisagem é exatamente a que a maioria imagina quando pensa no Saara.

As contrapartidas são a distância e o movimento. Merzouga tem muitos acampamentos e casas de hóspedes, e na época alta partilham-se as dunas com outros grupos. Uma vez lá, porém, o deserto é fácil: um passeio de cerca de duas horas ao pôr do sol custa desde 65 € por pessoa, e o trek de uma noite com jantar, acampamento e regresso ao nascer do sol desde 120 € por pessoa.

Lado a lado

• Tempo a partir de Marrakech: Zagora cabe em dois dias; Merzouga precisa de quatro dias ou mais, ou de um roteiro que termine em Fez.
• Dunas: Zagora oferece um primeiro contacto; Merzouga tem a alta crista do Erg Chebbi.
• A estrada: ambas atravessam o Alto Atlas; Zagora segue o vale do Draa e Merzouga os vales do Dades e do Todra.
• Ideal para: Zagora para uma viagem curta a partir de Marrakech; Merzouga para as grandes dunas clássicas ou uma viagem de Fez a Marrakech.

A terceira opção: o Erg Chigaga

Se Zagora lhe parece curto e Merzouga longe demais, veja o Erg Chigaga. A nossa viagem de três dias a partir de Marrakech passa a primeira noite num riad em Zagora, visita os oleiros de Tamegroute e depois atravessa M’Hamid e 60 km de pista até ao maior campo de dunas do Saara marroquino acessível por estrada. Passeio de camelo ao pôr do sol, noite numa tenda de estilo nómada e regresso pelo lago seco de Iriqui. Desde 250 € por pessoa num grupo de seis, é a viagem de três dias que não dá a sensação de pressa.

Quando ir

A primavera e o outono são as melhores épocas para ambos. As nossas viagens ao deserto realizam-se de outubro a abril. O verão é muito quente no vale do Draa e em Merzouga, e as noites de inverno no acampamento são frias: leve uma camada quente.

Respostas rápidas

Dá para fazer Zagora num dia a partir de Marrakech?

Não é boa ideia: Zagora fica a cerca de 365 km, perto de 6,5 horas só de ida. Dois dias com uma noite no acampamento é a versão mais curta que sabe a deserto.

Há dunas altas perto de Zagora?

Não. As dunas de lá são uma primeira prova do Saara. Se as dunas altas são o objetivo da viagem, veja o Erg Chebbi em Merzouga ou o Erg Chigaga.

Quanto custa já em Merzouga?

Um passeio de camelo ao pôr do sol de cerca de duas horas a partir de 65 € por pessoa, e o trek de uma noite com jantar e acampamento a partir de 120 € por pessoa. A viagem até Merzouga não está incluída.

E se tiver três dias?

Escolha o Erg Chigaga por Zagora: o nosso circuito de três dias desde Marrakech parte de 250 € por pessoa num grupo de seis.

Como decidir

Comece pelos seus dias. Dois dias a partir de Marrakech: Zagora. Três dias: o Erg Chigaga por Zagora. Quatro dias ou mais, ou uma viagem entre Fez e Marrakech: Merzouga e o Erg Chebbi. Diga à equipa as suas datas e o seu grupo e sugerimos o roteiro.