Zagora o Merzouga: ¿qué viaje al desierto elegir?

Desde Marrakech, los dos nombres que más se oyen para pasar una noche en el desierto son Zagora y Merzouga. No son el mismo viaje. Zagora es el más cercano: una ciudad oasis del valle del Draa con dunas cerca. Merzouga está al pie del Erg Chebbi, uno de los grandes campos de dunas de Marruecos, mucho más al este. Esta guía los compara con las cifras de nuestros propios viajes y añade la opción que queda entre los dos.

¿A qué distancia están de Marrakech?

• Zagora: unos 365 km, más o menos 6 horas y media de coche en cada sentido por el Alto Atlas y el valle del Draa.
• Merzouga: unos 550 km, de 8 a 9 horas de coche, normalmente partidas con una noche en el valle del Dades o del Todra.

Esa diferencia lo decide casi todo. Zagora cabe en una ida y vuelta de dos días desde Marrakech, con una noche en campamento. Merzouga necesita cuatro días o más desde Marrakech, o una travesía del país que empiece o termine en Fez, a unos 340 km.

Zagora: el desierto en dos días

Zagora es la última ciudad grande antes de las dunas, a orillas del Draa. Nuestro viaje de dos días sale temprano de Marrakech, cruza el puerto de Tizi n’Tichka, para en Ait Ben Haddou y en Ouarzazate y sigue los palmerales del valle del Draa hasta las dunas cercanas a Zagora. Entra en las dunas en camello al atardecer, cena junto al fuego con música bereber y duerme en un campamento con tiendas privadas. A la mañana siguiente ve el amanecer, vuelve en camello hasta el vehículo y llega a Marrakech al caer la tarde.

¿Merece la pena Zagora? Si tiene dos días y quiere una noche de verdad en el desierto, sí: por el camino ve el Atlas, una kasba Patrimonio de la UNESCO y el valle del Draa, y el paseo en camello y el campamento son la misma experiencia que más lejos. Lo que no tendrá es un mar de dunas altas. Las dunas cercanas a Zagora son un primer contacto con el Sáhara más que un gran erg; si las dunas altas son el objetivo, vaya más lejos.

Desde Ouarzazate, Zagora también es una excursión larga de un día: unos 165 km en cada sentido, de diez a once horas en total, con la antigua biblioteca coránica y los talleres de cerámica verde de Tamegroute y un paseo corto opcional en camello por las dunas.

Merzouga: las dunas clásicas del Erg Chebbi

El Erg Chebbi es una cresta de arena naranja de unos 22 km de largo y 5 km de ancho, con dunas de unos 150 m, que se levanta de golpe sobre la llanura pedregosa junto a Merzouga. Una carretera asfaltada llega al pueblo, los campamentos se instalan en las hondonadas entre las dunas y el paseo en camello desde Merzouga puede ser corto. El paisaje es justo el que la mayoría imagina al pensar en el Sáhara.

Las contrapartidas son la distancia y la afluencia. Merzouga tiene muchos campamentos y casas de huéspedes, y en temporada alta se comparten las dunas con otros grupos. Una vez allí, eso sí, el desierto es fácil: un paseo de unas dos horas al atardecer cuesta desde 65 € por persona, y el trek de una noche con cena, campamento y regreso al amanecer desde 120 € por persona.

Frente a frente

• Tiempo desde Marrakech: Zagora cabe en dos días; Merzouga necesita cuatro días o más, o una ruta que termine en Fez.
• Dunas: Zagora ofrece un primer contacto; Merzouga tiene la alta cresta del Erg Chebbi.
• La carretera: las dos cruzan el Alto Atlas; Zagora sigue el valle del Draa y Merzouga los valles del Dades y del Todra.
• Ideal para: Zagora para un viaje corto desde Marrakech; Merzouga para las grandes dunas clásicas o un viaje de Fez a Marrakech.

La tercera opción: el Erg Chigaga

Si Zagora se le queda corto y Merzouga demasiado lejos, mire el Erg Chigaga. Nuestro viaje de tres días desde Marrakech pasa la primera noche en un riad de Zagora, visita a los alfareros de Tamegroute y después atraviesa M’Hamid y 60 km de pista hasta el mayor campo de dunas del Sáhara marroquí accesible por carretera. Paseo en camello al atardecer, noche en una tienda de estilo nómada y regreso por el lago seco de Iriqui. Desde 250 € por persona en un grupo de seis, es el viaje de tres días que no da sensación de prisa.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las mejores épocas para los dos. Nuestros viajes al desierto se ofrecen de octubre a abril. El verano es muy caluroso en el valle del Draa y en Merzouga, y las noches de invierno en el campamento son frías: lleve una prenda de abrigo.

Respuestas rápidas

¿Se puede hacer Zagora en un día desde Marrakech?

No es buena idea: Zagora está a unos 365 km, alrededor de 6,5 horas de ida. Dos días con una noche en el campamento es la versión más corta que se siente como desierto.

¿Hay dunas altas cerca de Zagora?

No. Las dunas de allí son un primer contacto con el Sáhara. Si las dunas altas son el objetivo de tu viaje, mira Erg Chebbi en Merzouga o Erg Chigaga.

¿Cuánto cuesta estando ya en Merzouga?

Un paseo en camello al atardecer de unas dos horas desde 65 € por persona, y el trek de una noche con cena y campamento desde 120 € por persona. El viaje hasta Merzouga no está incluido.

¿Y si tengo tres días?

Elige Erg Chigaga pasando por Zagora: nuestro viaje de tres días desde Marrakech parte de 250 € por persona en un grupo de seis.

Cómo decidir

Empiece por sus días. Dos días desde Marrakech: Zagora. Tres días: el Erg Chigaga por Zagora. Cuatro días o más, o un viaje entre Fez y Marrakech: Merzouga y el Erg Chebbi. Cuente al equipo sus fechas y su grupo y le propondremos la ruta.