La plupart des voyageurs hésitent entre deux champs de dunes : l’Erg Chebbi près de Merzouga et l’Erg Chigaga près de Mhamid. Les deux sont le vrai Sahara, avec sable orangé, dromadaires et nuits silencieuses, mais les voyages ne se ressemblent pas. Ce guide les compare sans exagération pour que vous choisissiez celui qui correspond à votre temps et à votre idée du désert.
Erg Chebbi : le classique, facile d’accès
L’Erg Chebbi s’élève juste derrière le village de Merzouga, dans l’est du pays. Une route goudronnée mène au pied des dunes, les bivouacs sont proches du village et la balade à dromadaire peut être courte. Les dunes forment une haute crête photogénique, facile à comprendre : on la voit, on la gravit, on regarde le coucher du soleil.
La contrepartie, c’est la popularité. Merzouga compte de nombreux bivouacs et maisons d’hôtes, et en haute saison vous partagerez les dunes avec d’autres groupes. Depuis Marrakech, le trajet est très long : l’Erg Chebbi convient aux séjours de quatre jours ou plus, ou à ceux qui poursuivent vers Fès.
Erg Chigaga : plus sauvage et plus loin de tout
L’Erg Chigaga se trouve au sud de Mhamid et forme une mer de dunes bien plus vaste. La dernière partie du voyage quitte le goudron et traverse une plaine caillouteuse en 4x4, ce qui fait partie de l’aventure. Il y a moins de bivouacs, peu de lumière et aucun village en bordure : le ciel nocturne est exceptionnel et le silence plus profond.
L’itinéraire depuis Marrakech franchit le Haut Atlas, passe devant des kasbahs comme Aït Ben Haddou et suit la vallée du Drâa : la route fait partie du voyage. C’est pourquoi un programme de trois jours depuis Marrakech fonctionne bien ici.
Côte à côte
- Accès : Chebbi par route goudronnée ; Chigaga en 4x4 sur la dernière partie.
- Paysage : Chebbi est une haute crête compacte ; Chigaga est un vaste champ de dunes où l’on peut marcher longtemps.
- Affluence : Chebbi est plus fréquenté ; Chigaga est plus calme, avec moins de bivouacs.
- Depuis Marrakech : les deux demandent de longs trajets ; la route de Chigaga convient à trois jours par la vallée du Drâa.
- Idéal pour : Chebbi si vous combinez Fès ou avez quatre jours ou plus ; Chigaga pour une nuit isolée et une route aux beaux panoramas.
L’Erg Chigaga vaut-il le détour ?
Si vous voulez la sensation d’être loin de tout, oui. Vous échangez un peu de confort et quelques heures de route contre de l’espace et de l’obscurité. Si votre priorité est la marche la plus courte possible jusqu’aux dunes, l’Erg Chebbi est plus simple.
Comment aller à l’Erg Chegaga
L’Erg Chegaga (Erg Chigaga) se trouve à environ 600 km de Marrakech par la route, un trajet que l’on fait en général en deux jours avec une nuit dans la vallée du Drâa. Les 60 derniers kilomètres depuis M’Hamid sont de la piste : il faut un 4x4 et un chauffeur qui la connaît. Les marcheurs y arrivent autrement : nos grands treks depuis M’Hamid traversent plusieurs massifs à pied avec une caravane de dromadaires et rejoignent l’Erg Chegaga après plusieurs jours. L’Erg Chebbi est plus facile à rejoindre seul : Merzouga est à environ 550 km de Marrakech, 8 à 9 heures de route goudronnée, ou à environ 340 km de Fès. Notre guide de Marrakech à Merzouga détaille cette route.
Les camps
À l’Erg Chebbi, les camps s’installent dans les creux entre les dunes, de la tente simple à la tente de luxe avec salle de bain privée ; sur notre circuit de quatre jours depuis Fès, vous passez deux nuits dans une grande tente en toile avec sa propre salle de bain. À l’Erg Chegaga, les camps sont moins nombreux et plus isolés. Notre circuit de trois jours dort sous une tente de style nomade, et celui de cinq jours par Skoura passe deux nuits dans un camp confortable avec tentes privées, lits et salles de bain. Quel que soit le camp, le dîner autour du feu et le ciel nocturne sont les mêmes.
Peut-on voir les deux ?
Oui, avec notre circuit privé de cinq jours depuis Marrakech. Vous dormez dans la vallée du Dadès, entrez dans l’Erg Chebbi à dos de dromadaire au coucher du soleil, puis traversez la vallée du Drâa vers l’ouest pour deux nuits à l’Erg Chegaga, avant le retour par l’Anti-Atlas. Le troisième jour est une longue journée de route : c’est le prix pour voir les deux grands ergs du Maroc en un seul voyage.
Et Zagora ?
Zagora est plus proche de Marrakech que les deux, à environ 365 km, et ses dunes voisines tiennent dans un voyage de deux jours. C’est un premier contact avec le désert plutôt qu’une mer de hautes dunes. Nous comparons les options dans Zagora ou Merzouga.
Réponses rapides
Quel erg a les plus hautes dunes ?
L’Erg Chebbi est une crête compacte d’environ 22 km de long et 5 km de large, aux dunes pouvant atteindre 150 m. L’Erg Chigaga est un champ de dunes bien plus vaste, avec plus d’espace pour marcher, plutôt qu’un seul haut mur de sable.
Faut-il un 4x4 ?
Pour l’Erg Chigaga, oui : les 60 derniers kilomètres depuis M’Hamid se font hors piste, avec un chauffeur qui connaît le terrain. L’Erg Chebbi s’atteint par une route goudronnée.
Lequel est le plus calme ?
L’Erg Chigaga. Il compte moins de camps, très peu de lumière et aucun village à sa lisière : le ciel de nuit y est plus noir et le silence plus profond.
Combien de jours faut-il ?
Trois jours depuis Marrakech pour l’Erg Chigaga par la vallée du Drâa ; quatre jours ou plus pour l’Erg Chebbi ; cinq jours pour voir les deux.
Comment choisir
Comptez vos jours, puis votre envie de route. Avec trois jours depuis Marrakech, choisissez l’Erg Chigaga par la vallée du Drâa. Avec quatre ou cinq jours, les deux deviennent possibles. Indiquez à l’équipe vos dates et votre groupe, nous vous proposerons l’itinéraire ; le circuit ci-dessous est notre option de trois jours vers l’Erg Chigaga.
Lieux citésErg ChegagaErg ChebbiM'HamidVallée du Drâa
